L'examen des contours géographiques de la côte Ouest Africaine et de la côte Est Sud-Américaine montre une complémentarité certaine de leurs formes.
Dès le 18ème siècle Wegener y voyait la marque d'une séparation de 2 continents à partir d'une entitée unique.
Cela lui permis de formuler la théorie de la "dérive des continents".